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mwdwAntilope è il mweanome comune di numerose specie esistenti o recentemente estinte di mweqartiodattili mwegruminanti appartenenti alla famiglia mwewBovidae, originarie della maggior parte dell'mwfaAfrica, dell'mwfqIndia, del mwfgMedio Oriente, dell'mwfwAsia centrale e di una piccola area della mwgaRussia. Le antilopi non costituiscono un gruppo mwgqmonofiletico, poiché alcune di esse sono più strettamente imparentate con altri gruppi di bovidi, come mwggbovini, mwgwcapre e mwhapecore, che non con altre antilopi.

Una classificazione più restrittiva, nota come quella delle mwhgvere antilopi, comprende soltanto i mwhwgeneri mwiamwiqGazella, mwigmwiwNanger, mwjamwjqEudorcas e mwjgmwjwAntilope.cite-ref-1[1] Un mammifero mwlanordamericano, l'mwlqantilocapra o "pronghorn" (spesso chiamata colloquialmente "antilope americana"), viene talvolta indicata come "antilope", nonostante appartenga a una famiglia completamente diversa (mwlgAntilocapridae) rispetto alle vere antilopi del Vecchio Mondo; l'antilocapra è l'unico membro vivente di una linea evolutiva che in passato comprendeva numerose specie, estintesi in epoca preistorica.

Sebbene le antilopi vengano talvolta erroneamente identificate come "cervi" (mwmaCervidae), i due gruppi sono solo lontanamente imparentati. Mentre le antilopi sono abbondanti in Africa, esiste una sola specie di cervo africano tuttora vivente: il mwmqcervo berbero del Nord Africa. Al contrario, numerose specie di cervi sono presenti in regioni del mondo dove le antilopi sono rare o assenti, come il mwmgSud-est asiatico, l'mwmwEuropa e tutte le mwnaAmeriche. Ciò è probabilmente dovuto alla competizione per risorse simili, poiché cervi e antilopi occupano mwnqnicchie ecologiche pressoché identiche nei rispettivi habitat. Paesi come l'India, tuttavia, ospitano grandi popolazioni di cervi e antilopi endemici, con le diverse specie che in genere mantengono nicchie ecologiche distinte, con una sovrapposizione minima.

A differenza dei cervi, nei quali i maschi della maggior parte delle specie portano mwnwpalchi ossei che vengono persi e rigenerati annualmente, le corna delle antilopi sono costituite da un nucleo osseo rivestito di cheratina e crescono in modo continuo, senza mai cadere. Se un corno si spezza, rimane rotto oppure impiega anni a rigenerarsi parzialmente, a seconda della specie.cite-ref-2[2]

• Etimologia

• Specie

• Distribuzione e habitat

• Morfologia

• Corpo e rivestimento

• Sistemi sensoriali e digestivi

• Corna delle antilopi

• Comportamento

• Strategie riproduttive

• Difesa

• Conservazione

• Longevità

• Rapporti con l'uomo

• Cultura

• Domesticazione

• Ibridi di antilopi

• Araldica

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

La parola italiana "antilope" è un prestito linguistico moderno e non un termine ereditato dal latino classico o dalle lingue romanze antiche. Deriva infatti dall'inglese mwrqantelope, comparso per la prima volta nel 1417 e derivante dall'mwrgantico francese mwrwantelop, a sua volta derivato dal mwsalatino medievale mwsqant(h)alopus, che proviene dal mwsggreco bizantino ἀνθόλοψ (mwswanthólops), attestato per la prima volta in mwtaEustazio di Antiochia (ca. 336). Secondo quest'ultimo, si trattava di un mwtqanimale favoloso che «infestava le rive dell'Eufrate, molto feroce, difficile da catturare e dotato di lunghe corna seghettate, capaci di abbattere alberi».cite-ref-3[3] Il termine potrebbe derivare dal greco ἄνθος (mwuganthos, "fiore") e ὤψ (mwuwops, "occhio"), forse con il significato di "occhio bello" oppure come allusione alle lunghe ciglia dell'animale. Tuttavia, questa interpretazione potrebbe essere un'mwvaetimologia popolare greca basata su una radice più antica. Le forme mwvqtalopus e mwvgcalopus, derivate dal latino, entrarono in uso nell'mwvwaraldica. Nel 1607 il termine venne impiegato per la prima volta per indicare animali viventi simili ai mwwacervidi.

Esistono 91 specie di antilopi, per la maggior parte originarie dell'Africa, distribuite in circa 30 generi. La classificazione delle tribù o delle sottofamiglie all'interno dei mwwwBovidae è tuttora oggetto di dibattito, con diversi sistemi alternativi proposti.

Le antilopi non costituiscono un gruppo definito in senso mwxqcladistico o tassonomico.cite-ref-0-4-0[4] Il termine viene utilizzato per descrivere tutti i membri della famiglia Bovidae che non rientrano nelle categorie di mwygpecore, mwywbovini o mwzacapre. In genere, vengono chiamate antilopi tutte le specie delle tribù mwzqAntilopini, Hippotragini, mwzwReduncini, mwaaCephalophini, molti rappresentanti della sottofamiglia mwaqBovinae e l'mwagimpala.

Un numero maggiore di specie di antilopi è originario dell'mwbqAfrica rispetto a qualsiasi altro continente, quasi esclusivamente nelle mwbgsavane, dove in gran parte dell'Africa orientale convivono 25-40 specie.cite-ref-bro16-5-0[5] Poiché l'habitat di savana in Africa si è espanso e contratto cinque volte negli ultimi tre milioni di anni, e il record fossile indica che proprio in questo periodo si è evoluta la maggior parte delle specie attualmente esistenti, si ritiene che l'isolamento in rifugi durante le fasi di contrazione sia stato un fattore chiave di questa diversificazione.cite-ref-vrba95-6-0[6] Altre specie sono presenti in Asia: la mwdwpenisola arabica ospita l'mweaorice bianco e la mweqgazzella araba; l'Asia meridionale è la patria del mwegnilgau, della mwewchinkara, dell'mwfaantilope cervicapra, dell'mwfqantilope tibetana e dell'mwfgantilope quadricorne, mentre la Russia e l’Asia centrale ospitano l'antilope tibetana e la mwfwsaiga.

Nessuna specie di antilope è originaria dell'mwhgAustralasia o dell'mwhwAntartide, né esistono specie attuali nelle mwiaAmeriche, sebbene la sottospecie nominale della saiga fosse presente in Nord America durante il Pleistocene. Il Nord America ospita oggi l'mwiqantilocapra autoctona, che i tassonomi non considerano un membro del gruppo delle antilopi, ma che viene spesso indicato localmente come tale (ad esempio "antilope americana"). In mwigEuropa, diverse specie estinte compaiono nel record fossile, e la saiga era ampiamente diffusa durante il mwiwPleistocene, ma non sopravvisse nel successivo mwjaOlocene,cite-ref-7[7] fatta eccezione per la mwkqCalmucchia russa e l'mwkgoblast' di Astrachan'.cite-ref-8[8]

Molte specie di antilopi sono state introdotte in altre parti del mondo, in particolare negli Stati Uniti, per la caccia a selvaggina esotica. Poiché alcune specie possiedono straordinarie capacità di salto e di elusione, alcuni individui possono fuggire. Il mwmaTexas, in particolare, ospita numerosi ranch di caccia, oltre a habitat e climi molto favorevoli alle antilopi delle pianure africane e asiatiche. Di conseguenza, in Texas si possono trovare popolazioni selvatiche di antilope cervicapra, mwmqorice gazzella del Sudafrica e mwmgnilgau.cite-ref-9[9]

Le antilopi vivono in una grande varietà di habitat. La maggior parte abita le mwoasavane africane; tuttavia, molte specie sono più schive o specializzate, come le antilopi forestali, la saiga adattata ai climi estremamente freddi, l'mwoqorice bianco adattato al deserto, il mwogsaltarupe che vive su terreni rocciosi (mwowmwpakopyes), e il mwpqsitatunga semiaquatico.cite-ref-10[10]

Le specie che vivono in foreste, boschi o boscaglie tendono a essere sedentarie, ma molte specie delle pianure intraprendono lunghe migrazioni. Questi spostamenti permettono alle specie erbivore di seguire le piogge e, di conseguenza, le risorse alimentari. Gli mwqwgnu e le mwragazzelle dell'mwrqAfrica orientale compiono alcuni dei più spettacolari cicli migratori di massa tra tutti i mammiferi.cite-ref-11[11]

Le antilopi variano notevolmente per dimensioni. Per esempio, un maschio di mwugeland comune può raggiungere i 178 cm di altezza al garrese e pesare quasi 950 kg, mentre un mwuwneotrago pigmeo adulto misura appena 24 cm al garrese e pesa solo 1,5 kg.

Le antilopi presentano una grande varietà di rivestimenti corporei, sebbene la maggior parte possieda un mantello denso di pelo corto. Nella maggior parte delle specie, il mantello è costituito da varie tonalità di marrone, spesso con parti inferiori bianche o più chiare. Fanno eccezione il mwvqcefalofo zebra, caratterizzato da striature simili a quelle della zebra, il mwvgcefalofo di Jentink, grigio, nero e bianco, e il mwvwlichi nero. Molte antilopi "a corna spiralate" presentano strisce verticali chiare sul dorso. Molte specie deserticole e semideserticole sono particolarmente chiare, alcune quasi argentee o biancastre (ad esempio l'orice bianco); l'mwwaorice beisa e l'mwwqorice gazzella del Sudafrica hanno mantelli grigi e neri con maschere facciali bianche e nere molto evidenti. Caratteristiche comuni di varie mwwggazzelle sono la groppa bianca, che funge da segnale di allarme quando l'animale fugge, e strisce scure a metà del corpo (una caratteristica condivisa anche da antilope saltante e beira). L'antilope saltante possiede inoltre una sacca di peli bianchi e setolosi lungo il dorso, che si apre quando l'animale percepisce un pericolo, facendo rizzare il pelo dorsale.

Molte antilopi mostrano dimorfismo sessuale. Nella maggior parte delle specie entrambi i sessi portano le corna, ma quelle dei maschi tendono a essere più grandi. In genere i maschi sono più grandi delle femmine, ma esistono eccezioni in cui le femmine risultano più pesanti, come nella mwxasilvicapra, nei mwxqneotraghi, nel mwxgraficero dalle orecchie nere e nell'mwxworibi, tutte specie di piccola taglia. In diverse specie le femmine sono prive di corna (ad esempio mwyasitatunga, mwyqlichi rosso e mwygnesotrago muschiato). In alcune specie maschi e femmine hanno mantelli di colore diverso (ad esempio mwywantilope cervicapra e mwzanyala).

Molte antilopi selvatiche sono caratterizzate da elevate capacità di corsa e di salto. La loro principale difesa contro i predatori è la fuga.

Specie come lo mwzwgnu dalla coda bianca, l'mw0aantilope saltante, il mw0qbontebock, la mw0gredunca di Laland, il mw0wcudù maggiore e il mw1adaino comune presentano elevate concentrazioni di mw1qfibre muscolari mw1gglicolitiche a contrazione rapida di tipo IIx; le specie più piccole hanno naturalmente concentrazioni più elevate di fibre di tipo IIx rispetto a quelle più grandi.cite-ref-2-12-0[12]cite-ref-9-13-0[13]cite-ref-3-14-0[14] Sebbene la concentrazione di fibre IIx sia comunque inferiore a quella del mw4wghepardo selvatico, altro mammifero specializzato nella corsa, il mw5amuscolo vastus lateralis del ghepardo selvatico presenta una concentrazione del 76% di fibre di tipo IIx,cite-ref-1-15-0[15] rispetto al 58% nell'antilope saltante, 57% nella redunca di Laland, 55% nel bontebock, 48% nel daino comune, 43% nel cudù maggiore e 30% nello gnu dalla coda bianca.cite-ref-2-12-1[12]cite-ref-9-13-1[13]cite-ref-3-14-1[14] Nel muscolo mw9gvastus lateralis umano la concentrazione di fibre IIx è pari al 7%.cite-ref-10-16-0[16]

L'attività dell'enzima anaerobico mw-aLDH, indicatore di un metabolismo muscolare prevalentemente anaerobico, è circa quattro volte superiore a quella dell'uomo, un livello paragonabile a quello del mw-qleone, ma inferiore a quello del mw-gcaracal selvatico e soprattutto del ghepardo selvatico; nel caracal l'attività dell'LDH è sei volte superiore a quella umana e nel ghepardo selvatico nove volte superiore.cite-ref-17[17]cite-ref-1-15-1[15]

L'attività degli enzimi aerobici mwaqgCS e mwaqk3HAD è superiore a quella dei felidi in generale ed è paragonabile a quella dei corridori di resistenza umani. Ciò indica muscoli capaci sia di elevate velocità sia di grande resistenza.cite-ref-2-12-2[12]cite-ref-3-14-2[14]

I muscoli dell'mwarmimpala, invece, presentano elevate concentrazioni di fibre a contrazione rapida ossidativo-glicolitiche di tipo IIa.cite-ref-5-18-0[18]

Sia l'impala sia la mwarkrenna mostrano livelli di attività della CS comparabili a quelli dei corridori di resistenza umani, e il loro metabolismo muscolare appare principalmente aerobico, indicando muscoli adatti a un'elevata resistenza.cite-ref-5-18-1[18]

Nell'impala, i muscoli degli arti posteriori costituiscono il 17,5% della massa corporea, mentre quelli degli arti anteriori l'11,3%.cite-ref-4-19-0[19] Ciò è paragonabile alla renna, nella quale i muscoli degli arti posteriori e anteriori rappresentano rispettivamente il 14,8% e il 10,9% della massa corporea.cite-ref-20[20]

Le antilopi tendono ad avere arti molto lunghi in rapporto alla massa corporea: una mwasggazzella di Peters di 60 kg ha un'altezza al garrese di 90 cm, mentre un ghepardo e un mwaskleopardo della stessa massa corporea misurano rispettivamente 79 cm e 64 cm.cite-ref-21[21] Le mwas4antilocapre e le antilopi del Vecchio Mondo mostrano un maggiore allungamento e una riduzione di peso delle parti distali degli arti (avambracci, stinchi, piedi anteriori e posteriori) rispetto al ghepardo, l'animale terrestre più veloce. Ciò indica che arti più lunghi con porzioni distali più allungate e leggere non sono essenziali per raggiungere le massime velocità per brevi periodi, ma risultano più importanti per mantenere velocità elevate per tempi più lunghi.cite-ref-8-22-0[22]

Velocità massime di corsa pari a 63,7 km/h per l'impala e 54 km/h per lo mwatqgnu striato sono state stimate tramite collari GPS-mwatuIMU.cite-ref-4-19-1[19]cite-ref-23[23] Una velocità massima di 65,2 km/h è stata calcolata misurando distanza e tempo necessari a una mwat4gazzella di Thomson per sfuggire a un essere umano in avvicinamento.cite-ref-24[24] Analisi filmate di leoni in caccia indicano velocità massime di 90-97 km/h per la gazzella di Thomson.cite-ref-25[25]cite-ref-26[26] Tramite la lettura del tachimetro quando un animale corre parallelamente a un'auto su un percorso rettilineo, sono state stimate velocità massime fino a 70 km/h per l'mwauseland e il mwauwtopi, e fino a 80 km/h per l'mwau0alcelafo, lo gnu striato, la mwau4gazzella di Grant e la gazzella di Thomson.cite-ref-6-27-0[27] Le antilocapre sono in grado di correre veloci quanto le antilopi del Vecchio Mondo,cite-ref-8-22-1[22] raggiungendo comunemente gli 80 km/h e fino a 97 km/h in condizioni favorevoli, come su letti lacustri asciutti e pianeggianti.cite-ref-7-28-0[28] Le velocità dell'antilocapra sono state determinate tramite la lettura del tachimetro mentre gli animali correvano paralleli a un veicolo in movimento.cite-ref-7-28-1[28]

I mwawacefalofi rossi possono saltare agevolmente recinzioni alte 1,6 m, un'impresa notevole considerando la loro altezza al garrese di circa 30 cm.cite-ref-29[29] Gli impala possono compiere salti fino a 2,4 m di altezza.cite-ref-30[30] Le mwawkantilopi alcine sono in grado di superare senza difficoltà recinzioni alte 2,7 m.cite-ref-31[31]

È stato riportato che le femmine di gazzella di Thomson sono più veloci e agili dei maschi.cite-ref-6-27-1[27] Ciò è coerente con il fatto che le femmine di antilope saltante, un altro antilopino, presentano concentrazioni più elevate di fibre di tipo IIx e probabilmente una maggiore quantità di mwaxmglicogeno muscolare rispetto ai maschi.cite-ref-32[32] Al contrario, nei ghepardi la concentrazione di glicogeno muscolare è molto simile tra maschi e femmine.cite-ref-10-16-1[16]

Le antilopi sono mwax4ruminanti e possiedono quindi mwax8molari ben sviluppati, che triturano il bolo (le pallottole di cibo immagazzinate nello stomaco) riducendolo in poltiglia per favorirne la digestione. Non hanno incisivi superiori, ma presentano invece un cuscinetto gengivale duro contro il quale gli incisivi inferiori premono per strappare steli d'erba e foglie.

Come molti altri mwayeerbivori, le antilopi fanno affidamento su sensi molto sviluppati per evitare i predatori. Gli occhi sono disposti lateralmente sul capo, conferendo loro un ampio campo visivo con una visione binoculare limitata. Le pupille orizzontalmente allungate contribuiscono ulteriormente ad ampliare il raggio visivo. Un olfatto e un udito acuti permettono alle antilopi di percepire il pericolo anche di notte e in ambienti aperti, quando i predatori sono spesso in attività. Questi stessi sensi svolgono un ruolo importante nella comunicazione tra individui della stessa specie: marcature su testa, orecchie, zampe e groppa vengono utilizzate a tale scopo. Molte specie "mettono in evidenza" tali marcature, così come la coda; la comunicazione vocale comprende latrati sonori, fischi, muggiti e richiami simili a squilli di tromba. Molte specie utilizzano inoltre la mwayimarcatura olfattiva per delimitare il mwaymterritorio o semplicemente per mantenere il contatto con i propri conspecifici e con gli individui vicini.

Le dimensioni e la forma delle corna delle antilopi variano notevolmente. Quelle dei cefalofi e dei nesotraghi tendono a essere semplici "spine", ma differiscono per l'angolo rispetto alla testa: possono essere ricurve all'indietro e orientate posteriormente (ad esempio nel mwayocefalofo dei boschi) oppure dritte ed erette (come nel mwaysraficero campestre). Altri gruppi presentano corna attorcigliate (ad esempio l'mwaywantilope alcina), a spirale (come nel mway0cudù maggiore), ricurve all'indietro (ad esempio nelle mway4cervicapre), a forma di lira (come nell'mway8impala) oppure lunghe e arcuate (come negli mwazaorici). Le corna non vengono mai perse e i loro nuclei ossei sono rivestiti da una spessa e persistente guaina di mwazemateriale corneo, caratteristiche che le distinguono dai palchi.cite-ref-33[33]

Le corna delle antilopi sono armi efficaci e tendono a essere più sviluppate nelle specie in cui i maschi combattono per l'accesso alle femmine (antilopi che vivono in grandi branchi) rispetto alle specie solitarie o che praticano il mwazclek. Nella competizione tra maschi per l'accoppiamento, le corna vengono urtate in combattimenti diretti. I maschi utilizzano le corna più spesso contro altri maschi che contro individui di specie diverse. La base delle corna è solitamente conformata in modo tale che due antilopi che si colpiscono reciprocamente alle corna non riescano a fratturarsi il cranio, rendendo i combattimenti più ritualizzati che realmente pericolosi. Molte specie presentano scanalature sulle corna per almeno due terzi della loro lunghezza, ma tali rilievi non costituiscono un indicatore diretto dell'età.

Le antilopi vengono spesso classificate in base al loro comportamento riproduttivo.

Le antilopi di piccola taglia, come i mwaaedik-dik, tendono a essere monogame. Vivono in ambienti forestali con risorse distribuite in modo frammentario, e un maschio non è in grado di monopolizzare più di una femmina a causa di questa distribuzione sparsa. Le specie forestali di dimensioni maggiori formano spesso piccoli branchi composti da due a quattro femmine e un maschio.

Alcune specie, come i mwaamlichi, adottano un sistema riproduttivo a lek, nel quale i maschi si radunano in un'area di esibizione e competono per un piccolo territorio, mentre le femmine osservano, valutano i maschi e ne scelgono uno con cui accoppiarsi.

Le grandi antilopi pascolatrici, come l'mwaauimpala o lo mwaaygnu, formano grandi branchi costituiti da numerose femmine e da un solo maschio riproduttore, che esclude tutti gli altri maschi, spesso tramite combattimenti.

Le antilopi adottano diverse strategie di difesa, spesso determinate dalla loro morfologia.

Le grandi antilopi che si riuniscono in grandi branchi, come gli gnu, fanno affidamento sul numero e sulla velocità di corsa per proteggersi. In alcune specie, gli adulti circondano i piccoli quando sono minacciati, proteggendoli dai predatori. Molte antilopi forestali contano su una colorazione mwaa8criptica e su un udito molto sviluppato per evitare i predatori; esse presentano spesso orecchie molto grandi e mantelli scuri o striati. Le antilopi di piccola taglia, in particolare i mwabacefalofi, eludono la predazione saltando nella boscaglia fitta, dove il predatore non riesce a inseguirle.cite-ref-34[34] Le antilopi saltanti utilizzano un comportamento noto come mwabustotting per confondere i predatori.

Le specie delle praterie aperte non hanno luoghi dove nascondersi dai predatori e quindi tendono a essere corridori veloci. Sono mwabcagili e dotate di buona mwabgresistenza: qualità che rappresentano un vantaggio quando vengono inseguite da predatori dipendenti dallo scatto, come i mwabkghepardi, che sono i più veloci animali terrestri ma si affaticano rapidamente. La distanza di reazione varia a seconda della specie di predatore e del suo comportamento. Per esempio, le gazzelle possono non fuggire da un mwaboleone finché questo non si avvicina a meno di 200 metri: i leoni cacciano in branco o per sorpresa, di solito appostandosi; un leone ben visibile difficilmente attaccherà. Al contrario, i ghepardi, che cacciano basandosi sullo scatto, inducono le gazzelle a fuggire anche a distanze superiori agli 800 metri.cite-ref-35[35]

Se la fuga non è possibile, le antilopi sono in grado di reagire combattendo. Gli mwacaorici, in particolare, sono noti per disporsi di lato, come molti bovidi non imparentati, per apparire più grandi di quanto siano, e possono caricare un predatore come ultima risorsa.cite-ref-36[36]

Circa 25 specie di antilopi sono classificate dall'mwaccIUCN come mwacgminacciate,cite-ref-37[37] tra cui la mwac0gazzella dama e il mwac4nyala di montagna. Anche numerose sottospecie sono in pericolo, tra cui l'mwac8antilope nera gigante e la mwadagazzella mhorr. Le principali cause di preoccupazione per queste specie sono la perdita di habitat, la competizione con il bestiame per i pascoli e la caccia ai trofei.

Il chiru o mwadiantilope tibetana viene cacciato per la sua pelliccia, utilizzata per produrre la lana mwadmshahtoosh, impiegata nella confezione di scialli. Poiché il pelo può essere rimosso soltanto da animali morti e ogni individuo fornisce una quantità molto ridotta di questo soffice vello, è necessario uccidere diverse antilopi per realizzare un singolo scialle. Questa domanda insostenibile ha causato un enorme declino delle popolazioni di chiru.cite-ref-iucn-38-0[38]cite-ref-39[39]

La saiga viene cacciata per le sue corna, che in alcune culture sono considerate un mwad0afrodisiaco. Solo i maschi possiedono le corna, e sono stati cacciati in modo così intenso che alcuni branchi presentano fino a 800 femmine per ogni maschio. La specie ha subito un drastico declino ed è stata in passato classificata come in pericolo critico.cite-ref-40[40] Tuttavia, le saighe hanno conosciuto una notevole ripresa demograficacite-ref-41[41] e sono oggi classificate come quasi minacciate.cite-ref-iucnsaiga-42-0[42]

È difficile stabilire quanto a lungo vivano le antilopi in natura. Poiché i predatori tendono a preferire individui anziani o debilitati, che non sono più in grado di mantenere velocità elevate, pochi animali preda allo stato selvatico raggiungono la loro piena aspettativa biologica di vita. In cattività, gli gnu hanno superato i 20 anni di età, e gli impala hanno raggiunto la fine dell'adolescenza.cite-ref-elizabeth-cary-mungall-1994-43-0[43]

Le corna delle antilopi sono apprezzate in molte regioni per presunti poteri medicinali e magici. Il corno del maschio di saiga, nella tradizione orientale, viene polverizzato e usato come afrodisiaco, motivo per cui l'animale è stato cacciato quasi fino all'estinzione.cite-ref-44[44] Nel mwaf4Congo si ritiene che serva a imprigionare gli spiriti. La capacità dell'antilope di correre velocemente ha inoltre portato alla sua associazione con il mwaf8vento, come nel mwagamwageRig Veda, dove appare come cavalcatura dei mwagiMarut e del dio del vento mwagmVayu. Non esiste tuttavia alcuna prova scientifica che le corna di qualsiasi antilope abbiano effetti sulla fisiologia o sulle caratteristiche umane.

In Mali, si credeva che le antilopi avessero portato all'umanità le conoscenze dell'agricoltura.cite-ref-45[45]

La mwagsdomesticazione degli animali richiede determinate caratteristiche che le antilopi in genere non possiedono. La maggior parte delle specie è difficile da mantenere in alta densità, a causa della territorialità dei maschi o, nel caso degli mwagworici (che hanno una struttura sociale relativamente gerarchica), per un'indole aggressiva; possono facilmente uccidere un essere umano. Poiché molte specie hanno straordinarie capacità di salto, fornire recinzioni adeguate è una sfida. Inoltre, le antilopi manifestano costantemente una forte risposta di paura nei confronti dei predatori percepiti, come l'uomo, il che le rende molto difficili da radunare o da gestire. Sebbene le antilopi abbiano una dieta e tassi di crescita molto adatti alla domesticazione, questa tendenza al mwag0panico e la loro struttura sociale non mwag4gerarchica spiegano perché l'allevamento di antilopi sia raro. Gli antichi Egizi tenevano branchi di gazzelle e mwag8addax per la carne e talvolta come animali da compagnia. Non è noto se fossero realmente domesticate, ma ciò appare improbabile, poiché oggi non esistono gazzelle domestiche.

Tuttavia, l'uomo ha avuto successo nell'addomesticare alcune specie, come le mwaheantilopi alcine. Queste antilopi talvolta saltano sopra il dorso l'una dell'altra quando sono allarmate, ma questa abilità incongrua sembra sfruttata solo dagli individui selvatici; le antilopi alcine addomesticate non ne fanno uso e possono essere contenute entro recinzioni molto basse. La loro carne, il latte e le pelli sono di ottima qualità, e da anni si svolgono esperimenti di allevamento dell'antilope alcina sia in mwahiUcraina sia nello Zimbabwe. In entrambe le regioni l'animale si è dimostrato pienamente adatto alla domesticazione.cite-ref-46[46] Allo stesso modo, visitatori europei in Arabia riferivano che «le gazzelle addomesticate sono molto comuni nei paesi asiatici di cui la specie è originaria; e la poesia di questi paesi abbonda di allusioni sia alla bellezza sia alla dolcezza della gazzella».cite-ref-47[47] Altre antilopi che sono state addomesticate con successo includono l'mwahsorice gazzella del Sudafrica,cite-ref-48[48] il cudù,cite-ref-safarinow-com-49-0[49] e l'mwaiuantilope saltante.cite-ref-safarinow-com-49-1[49]

Un'ampia varietà di mwaiwibridi di antilopi è stata documentata in zoo, parchi faunistici e ranch, a causa della mancanza di partner più adatti in recinti condivisi con altre specie o di errori di identificazione. La facilità di ibridazione dimostra quanto alcune specie di antilopi siano strettamente imparentate. Con poche eccezioni, la maggior parte degli ibridi si verifica solo in cattività.

La maggior parte degli ibridi si forma tra specie dello stesso genere. Tutti gli esempi noti rientrano nella stessa sottofamiglia. Come per la maggior parte degli ibridi tra mammiferi, quanto meno i genitori sono imparentati, tanto più è probabile che la prole sia sterile.cite-ref-elizabeth-cary-mungall-1994-43-1[43]

Le antilopi sono un simbolo comune nell'mwajkaraldica, sebbene vi compaiano in una forma fortemente distorta rispetto alla realtà. L'antilope araldica ha il corpo di un mwajocervo e la coda di un mwajsleone, con corna seghettate e una piccola zanna all'estremità del muso. Questa forma bizzarra e imprecisa fu inventata dagli araldi europei nel Medioevo, che conoscevano poco gli animali esotici e ne immaginarono l'aspetto. L'antilope fu erroneamente concepita come una bestia mostruosa e predatrice; il poeta del XVI secolo mwajwEdmund Spenser la descrisse come «feroce e crudele come un mwaj0lupo».cite-ref-50[50]

Le antilopi possono comparire anche nella loro forma naturale; in tal caso vengono chiamate "antilopi naturali" per distinguerle dalle più comuni antilopi araldiche.cite-ref-51[51] Lo stemma precedentemente usato dalla mwakcRepubblica del Sudafrica raffigurava un'antilope naturale, insieme a un mwakgorice.

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